В настоящее время Intuitive Machines планирует совершить три полета к Луне. В рамках второго, получившего обозначение IM-2, компания планирует доставить на южный полюс Луны прыгающий зонд Micro-Nova и бур. С их помощью будет произведена оценка запасов водяного льда в рамках эксперимента PRIME-1 (Polar Resources Ice-Mining Experiment-1), буровая установка добудет образцы льда с глубины до одного метра, а масс-спектрометр проанализирует состав летучих веществ в нем. Подобные работы нужны для будущих пилотируемых миссий к Луне, так как лед станет сырьем для производства ракетного топлива и воздуха.

Пока PRIME-1 будет исследовать лед, Nokia намеревается протестировать на Луне сеть 4G / LTE. Небольшой вездеход, разработанный Lunar Outpost, отправится на расстояние более 1,6 километра от модуля Nova-C, и будет пробовать связываться с базовой станцией, а Nova-C передаст данные на Землю. 

3 ноября 2021 года NASA и Intuitive Machines объявили, что выбрали место высадки для лунной буровой установки — на гребне недалеко от кратера Шеклтон. Это область освещена Солнцем достаточно хорошо, чтобы аппарат получал нужное количество энергии в течение 10 дней работы, а также обеспечивает прямую видимость Земли для постоянной связи. Запуск в космос Nova-C намечен на на конец 2022 года.

Источник: N+1

Оригинальная новость: https://www.nasa.gov/feature/nasa-intuitive-machines-announce-landing-site-location-for-lunar-drill/