Владислава Ананьева

Что особенно интересно – комета Siding Spring не является короткопериодической, она впервые вошла во внутреннюю часть Солнечной системы из облака Оорта – гигантского облака ледяных планетезималей, оставшихся со дней формирования Солнечной системы 4.6 млрд. лет назад и расположенных на расстояниях 5-100 тысяч астрономических единиц от Солнца. Возможность изучения этой кометы с близкого расстояния (как и ее влияния на марсианскую атмосферу) – удивительный подарок, предоставленный природой земным ученым. 

Комета пролетит мимо Марса с относительной скоростью около 56 км/сек. Чтобы снизить риск столкновения с частицами из комы кометы, NASA заранее скорректировало орбиты своих космических аппаратов так, чтобы в самый опасный период (который начнется через 90 минут после момента максимального сближения ядра кометы с Марсом и продлится около 20 минут) Марс Одиссей, Марсианский орбитальный разведчик (MRO) и MAVEN оказались с точки зрения кометы за Марсом. 

Даже будучи гораздо разреженнее земной, атмосфера Марса надежно защитит марсоходы Opportunity и Curiosity от мелких пылинок из комы кометы, а вероятность попадания в роверы крупных обломков крайне мала. Планируется, что оба марсохода также примут участие в наблюдении Siding Spring.

Орбитальные аппараты будут собирать информацию о комете до, во время и после ее пролета рядом с Марсом. Ожидается, что они определят размер ядра кометы и период его вращения, изучат его активность, химический состав газов из комы, а также получат распределение по размерам частиц пыли из хвоста кометы. 

Также запланированы исследования марсианской атмосферы (поиск возможных следов метеоров, изменения распределения содержания ионов и нейтральных атомов, и влияния кометы на температуру и облачность). У MAVEN явится отличная возможность изучить комету и то, как ее кома будет взаимодействовать с верхними слоями атмосферы Марса.

Кроме околомарсианских аппаратов, к наблюдениями пролета кометы Siding Spring подключатся космические телескопы, такие, как Хаббл, Кеплер, Спитцер, Swift, Chandra, NEOWISE, а также наземные обсерватории.

Источник: http://solarsystem.nasa.gov/news/display.cfm?News_ID=48245