"Мы учим старый зонд новым трюкам. "Одиссей" перейдет в такое положение, что сможет видеть Марс при совершенно другом освещении", — говорит научный руководитель проекта Джеффри Плот (Jeffrey Plaut).

"Марс-Одиссей" работает на околомарсианской орбите с 2002 года. Его траектория проходит через полюса планеты и синхронизирована с Солнцем таким образом, что зонд видит дневную сторону планеты примерно в 4 часа вечера по местному времени. Нагретая Солнцем поверхность сильнее излучает в инфракрасном диапазоне, что облегчает работу по изучению минералов прибору THEMIS (Thermal Emission Imaging System) на борту "Одиссея". Орбиты и всех других марсианских зондов построены так, чтобы видеть Марс при полном освещении, никто из них не мог систематически наблюдать, что происходит на поверхности утром.

Теперь ученые начали менять орбиту "Одиссея" таким образом, чтобы зонд мог видеть "утренний Марс". Маневр по смене орбиты начался 11 февраля, сейчас траектория медленно дрейфует в сторону утренних орбит. Как ожидается, желаемая конфигурация будет достигнута в ноябре 2015 года, после чего необходимо будет остановить дрейф.

Ученые рассчитывают исследовать, как меняется температура марсианского грунта после восхода Солнца и после заката, изучить поведение загадочных темных полос, которые могут быть ручьями из соленой воды, посмотреть, как тает углекислотный лед, как возникает и исчезает утренний туман и облака на Марсе. Исследователи намерены выяснить, как эти явления ведут себя в разные сезоны.

Источник: ria.ru