Проект DART стал первой проверкой на практике метода кинетического тарана для защиты Земли от опасных тел, который заключается в изменении орбиты астероидов путем контролируемого столкновения с ними космических аппаратов. В качестве цели тарана для 550-килограммового зонда выбрали не представляющий угрозы для Земли астероид Диморф диаметром около 170 метров, образующий с астероидом Дидим двойную систему.

Таран состоялся 27 сентября 2022 года, за ним следил кубсат LICIACube, а также целый ряд наземных и околоземных телескопов, которые зафиксировали крупный выброс вещества с поверхности Диморфа и образование длинного пылевого кометоподобного хвоста.

Изначально компьютерные модели предсказывали изменение периода вращения Диморфа вокруг Дидима на 4-7 минут, минимально допустимое значение составляло 73 секунды (при показателях ниже миссия считалась бы проваленной). Однако 11 октября администратор NASA Билл Нельсон на пресс-конференции объявил, что данные с наземных оптических и радиотелескопов выявили сокращение орбитального периода Диморфа на 32 минуты, что находится на верхнем достижимом пределе моделей. Таким образом, по предварительным оценкам метод кинетического тарана в случае Диморфа оказался необычайно эффективным.

Еще одним важным результатом текущих наблюдений стала предварительная оценка коэффициента β, равного отношению импульса Диморфа после столкновения к импульсу зонда-импактора — он оказался больше единицы, что означает, что значительную роль в изменении орбитального периода Диморфа сыграл обширный выброс вещества с его поверхности во время столкновения. Более точное значение будет определено позже.

Комментируя успех DART Итальянское космическое агентство опубликовало новые снимки, полученные кубсатом LICIACube во время сближения с Диморфом после тарана DART. На них стал заметен рукотворный ударный кратер, окруженный яркими лучами из выброшенного вещества астероида.

Источник: N+1

Оригинальная новость: https://www.nasa.gov/press-release/nasa-confirms-dart-mission-impact-changed-asteroid-s-motion-in-space