Полноразмерное изображение (6828х1323 пикселя!)

Хребет Веры Рубин достигает высоты восьмиэтажного дома и тянется на 6.5 км. За ним лежит корытообразное углубление с глинистыми минералами. 

В начале июля Curiosity добрался до подножия хребта и приступил к изучению осадочных структур на его склоне. На это лето запланирован сбор информации о переходной зоне между горными породами, составляющими массив хребта, и тем геологическим слоем, что Curiosity изучает с конца 2014 года – т.н. формацией Мюррея, которая представляет собой окаменевший осадочный слой со дна древнего озера. 

Полноразмерное изображение (25 864 х 1881 пикселей!)

Формация Мюррея содержит различное количество гематита в разных местах. Однако до сих пор неизвестно, были ли условия образования этого минерала в составе пород формации и в массиве гематитового хребта одинаковыми. 

«Мы хотим определить связь между условиями, в которых образовался гематит, и условиями, в которых откладывались слои горных пород хребта Веры Рубин, – сказала Абигейл Фрайман (Abigail Fraeman) из команды Curiosity. – Образовались ли они в озере, или были принесены ветром, или возникли другим путем? Образовался ли гематит в период формирования отложений или возник позже, когда сквозь породы хребта просачивались грунтовые воды?»

Расшифровка истории гематита в составе хребта Веры Рубин может пролить свет на переход между пресноводным озером, на дне которого откладывались породы формации Мюррея, и более кислыми водами, в которых сформировались породы гематитового хребта. Исследователи попытаются обнаружить градиент в уровнях окисления и определить, был ли в те времена источник энергии для предполагаемой микробной жизни.

Полноразмерное изображение (6720 х 1795 пикселей)

Местность у подножия хребта Веры Рубин изобилует валунами и песком, что, с одной стороны, усложняет прокладку маршрута для марсохода, а с другой – дает возможность изучить песчаные дюны и рябь на них. Однако наиболее крупные песчаные дюны остались внизу, в том числе линейная дюна имени Натана Бриджеса.

Изучение хребта Веры Рубин и лежащих за ним слоев глин и сульфатов даст возможность лучше понимать климатическую историю и потенциальную обитаемость древнего Марса.

Полноразмерное изображение

Механизм перемещения ударной дрели, который двигает ее вперед-назад, вышел из строя 1 декабря 2016 года, с тех пор марсоход ни разу не бурил. Инженеры миссии продолжают изучать альтернативные способы бурения. Один из вариантов – использовать для перемещения дрели движение манипулятора. В штатном режиме манипулятор неподвижен, он опирается на грунт с помощью двух стабилизаторов. Теперь инженеры пытаются научиться бурить без них, а для доставки получившегося минерального порошка использовать совок.

Источники: https://www.nasa.gov/feature/jpl/curiosity-mars-rover-begins-study-of-ridge-destination
https://www.nasa.gov/image-feature/jpl/pia21717/wide-vera-rubin-ridge-ahead-of-curiosity-mars-rover
https://www.nasa.gov/image-feature/jpl/pia21718/ireson-hill-on-mount-sharp-mars
https://www.nasa.gov/image-feature/jpl/pia21719/nathan-bridges-dune-on-a-martian-mountain
https://www.nasa.gov/image-feature/jpl/pia21720/mid-2017-map-of-nasas-curiosity-mars-rover-mission