Владислава Ананьева

НАСА наконец определилось с будущим КА Dawn – космический аппарат навсегда останется на орбите вокруг Цереры. Решено ни разбивать его о поверхность карликовой планеты, ни уводить на гелиоцентрическую орбиту.

Сейчас команда миссии изучает возможность перевести Dawn на эллиптическую орбиту с высотой перицентра менее 200 км. Это ближе, чем расстояние до поверхности на низкой орбите картографирования (385 км). Главной целью исследователей станет изучение Цереры во время прохождения перигелия, которое произойдет в апреле 2018 года. Возможно, ученым посчастливится пронаблюдать образование временной эфемерной атмосферы из водяного пара, которую зафиксировала космическая инфракрасная обсерватория «Гершель» еще до прибытия Dawn. Такая атмосфера может возникать не только под действием возросшей инсоляции в перигелии, но и в результате взаимодействия поверхности с энергичными заряженными частицами солнечных корональных выбросов. 

Главным научным инструментом Dawn на нынешнем этапе остается спектрометр нейтронов и гамма лучей GRaND. Данные, полученные GRaND, позволят получить информацию об элементном составе поверхности Цереры в верхнем метровом слое. Также планируется получить новые снимки и спектры Цереры с помощью камеры и спектрометра видимого и инфракрасного диапазона. 

Ожидается, что КА Dawn проработает до второй половины 2018 года прежде, чем гидразин в его баках окончательно иссякнет, и аппарат потеряет управление.

Источник: https://www.nasa.gov/feature/jpl/dawn-mission-extended-at-ceres