«Пауки» возникают на Марсе в результате сезонного процесса, не имеющего аналога на Земле. Зимой околополярные области Марса покрываются толстым слоем замороженной углекислоты (сухого льда). С наступлением весны углекислота начинает сублимировать. Поскольку сухой лед полупрозрачен, солнечные лучи поглощаются не льдом, а темным грунтом под ним, так что сублимация начинается снизу, а не сверху. В результате испарения сухого льда давление углекислого газа растет, газ взламывает ледяную плиту и по трещинам вырывается наружу, захватывая с собой мелкую темную пыль. Соответствующие структуры, по своему внешнему виду напоминающие черные веера, каждую весну появляются и на северном, и на южном полюсе Марса. Однако «пауки» были обнаружены только в южной околополярной области.

Почему?

По всей видимости, дело в характере подстилающего грунта. На северном полюсе сухой лед ложится на поле песчаных дюн. После испарения сухого льда на песке остаются небольшие бороздки, которые могли бы со временем превратиться в «пауков», но к осени эти бороздки заносит свежим песком. Напротив, в южной околополярной области грунт более тяжелый и плотный. В нем тоже образуются бороздки, и камера HiRISE на протяжении трех марсианских лет фиксировала, как они растут и ветвятся, формируя небольшого «паука». Крупные «пауки» растут на протяжении тысяч марсианских лет.

Новое исследование проливает свет на то, как сезонный круговорот углекислоты формирует поверхность Марса.

Источник: http://solarsystem.nasa.gov/news/2016/12/20/small-troughs-growing-on-mars-may-become-spiders